Erupções vulcânicas foram as que primeiro provocaram a presença de oxigênio na Terra e não as cianobactérias, como sugerem hipótese vigentes, indicaram especialistas do Instituto de Ciências da Terra de Orleáns e do ISTerre Grenoble, França.
Há quatro mil e 500 anos, o gás carbônico e o metano estavam presentes na atmosfera terrestre, então desprovida de oxigênio, mas essa situação começou a mudar há dois mil e 700 anos com o surgimento de grandes continentes e o aparecimento de vulcões.
Suas erupções emitiram à atmosfera dióxido de enxofre (SO2), cujos ions de sulfato são salubres na água do mar. Com isso começou um novo processo que fez possível a emissão de oxigênio pelas cianobactérias.
Antes deste processo conhecido como Grande Oxidação, as cianobactérias produziam oxigênio, mas este era absorvido pela matéria orgânica e o ferro ferroso dissolvido no fundo dos oceanos.
Ao capturar o ferro ferroso, o enxofre que emitiam os vulcões libertou o oxigênio.
Segundo os cientistas, os resultados deste estudo podem ajudar a compreender melhor a ausência de oxigênio em outros planetas como Vénus.
"Se temos razão em nosso artigo, temos potencialmente uma explicação" sobre a presença ou não de oxigênio nesses planetas ao ter em conta a pressão com que se desprendem os gases vulcânicos, expressou Fabrice Gaillard, autor principal do estudo.
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